按照大的来分，应该将学术论文与实验报告，研究报告区分开来，分为两大类。其中实验报告可能是研究报告的一部分；研究报告可能有试验或者没有试验。

这两大类怎么区分呢？

研究报告针对的是科研项目，其报告内容是针对科研合同，报告必须覆盖科研合同内的所有任务要求。报告的内容中，可能包含有创新性的研究内容，一般性的验证性内容与事物性的内容。很多研究报告甚至没有研究内容，全是完成任务式的内容。研究报告的针对性很强，就是针对解决某一个特定条件下的某一个问题。

而学术论文，尤其是一篇好的学术论文，如果是依托某个科研项目或者研究报告，应该是研究报告的最精华部分，最具有创新性的部分，而不是面面俱到的研究报告。
再提高一点的要求，学术论文所针对的问题，应该比研究报告更具有一般性，要在研究报告的基础上进行提炼与推广。